GARCÍA PIMIENTA: "VAMOS A TENER QUE ESTAR AL MÁXIMO NIVEL, EL ATLÉTICO ESTÁ EN MUY BUEN MOMENTO"

Xavi García Pimienta compareció ante los medios en la previa del duelo ante el Atlético. El técnico sevillista valoró en primer lugar cómo ha sido la semana de trabajo, que ha tenido como consecuencia además algunas bajas para el partido del Metropolitano del domingo: "Ha sido una semana que ha pasado volando. El lunes Osasuna, jueves Olot y llegamos a la tarde del viernes, tenemos las bajas de Pedrosa y Lokonga, que no pudo recuperarse de las pequeñas molestias y seguramente el martes ya estará disponible al 100%. El día de Copa hay gente que jugó 90 minutos, pero hay quien puede jugar ya que hicimos rotaciones y van a llegar en buenas condiciones contra un rival que es está en un momento óptimo, con jugadores de primer nivel y con el Cholo que está haciendo historia. Tendremos que estar al 100% para igualar la intensidad que muestra el rival y luego tener mucha personalidad con balón, ya que también se maneja muy bien con él y hay que ser contundentes cuando lo tengamos. A ver si somos capaces de hacer un partido como el de Osasuna, ante el que concedimos muy poco, pero estoy convencido de que la gente está mentalizada para hacer un buen partido".

Además, fue cuestionado por los guarismos en territorio atlético, que en este caso son desfavorables: "Siempre digo que las estadísticas están para romperlas y esperemos que sea en positivo. Vamos a tener que hacer un partido prácticamente perfecto y todo pasa por creer en nosotros, sabiendo la dificultad y confiando mucho en nuestros jugadores". En este sentido, destacó sobre el rival que "el Atlético está haciendo una temporada sensacional, sin perder su orden y su rigor defensivo y al mismo tiempo son verticales y no rehuyen del balón, con capacidad de salir jugando desde atrás y saliendo a la contra con jugadores determinantes en todas las líneas, lo que muestra ese potencial. Vamos a tener que estar a nuestro máximo nivel, porque el Atlético está en un muy buen momento. Pero esto es fútbol y hay que creer en nosotros y estar al 100%".

Sobre Saúl: "Su liderazgo es muy importante y ayuda a sus compañeros a ser mejores"

A la hora de valorar aspectos individuales de diferentes futbolistas, se refirió primero a la portería, con Nyland ya al 100% para poder ser de la partida junto a la opción de Álvaro Ferllo: "Estoy muy contento porque Nyland ya pudo viajar a Olot y está disponible al 100% y tenemos también a Álvaro y con la ayuda de Alberto, que jugará esta noche con el filial y mañana nos ayudará en la portería también". Y uno de los nombres propios del sábado fue Ejuke, que realizó trabajo individual y se encuentra dentro de los plazos de recuperación: "Ejuke ya va dando pasitos poco a poco dentro del proceso normal de recuperación. La diferencia entre pasar por quirófano y no hacerlo no cambia la duración de la lesión y se espera que a mediados de enero pueda incorporarse al grupo y a finales de enero o principios de febrero debería ser alta competitiva. Él se encuentra muy bien, con una sonrisa siempre en la cara y eso es importante".

Además, elogió el trabajo de Saúl Ñíguez en la previa de lo que será el regreso a su casa, el Metropolitano: "Por desgracia, la lesión tan larga que tuvo... teníamos un pequeño plan de partido, vino convocado el día del Rayo, teníamos claro que podía estar disponible en Osasuna un rato y aportó muchas cosas, siendo competitivo y dando asistencia. También pactamos que jugara 45 minutos en Copa, ha entrenado bien y mañana está disponible, aunque ya veremos los minutos. Seguro que tiene ganas de hacerlo bien y seguro que está acertado. Su liderazgo es muy importante y con toda la intención anima a todos sus compañeros a ser mejores, su ayuda dentro del vestuario es importante y dentro del terreno de juego lo es más, aunque no pudo mostrarlo por el tema de las lesiones, pero se le ve enchufado y con muchas ganas. Tiene experiencia, el equipo lo necesita y ojalá pueda aportar su mejor versión en todos los partidos".

Al mismo tiempo que valoró que se necesita a gente en el extremo, continuó analizando el estado de futbolistas como Sambi Lokonga, que se perderá la cita dominical: "Es una baja importante por el perfil de jugador que es, que nos da esa pausa y quiere el balón en cualquier zona y es desequilibrante. Ahora se incorpora Saúl, que es más parecido y vertical de cara a portería. Sambi ha estado probando, pero por desgracia no ha podido llegar y estoy convencido de que el que salga en su sitio lo hará bien". De igual forma, también elogió el trabajo de Iheanacho y Valentín Barco: "Estoy muy contento con Kelechi. No está teniendo los minutos que incluso diría que merece, pero para un delantero el hecho de jugar minutos y hacerlo bien le da confianza. Está disponible y espero que si, mañana participa, pueda tener fortuna de cara a puerta. Y Valentín Barco siempre ha tenido importancia para el grupo y para los técnicos. Pongo en valor el partido que hizo ante el Olot, lo tenemos en cuenta y valoraremos cuál es la mejor opción para mañana".