ALBERT SAMBI LOKONGA, REFUERZO PARA LA MEDULAR

El Sevilla FC y el Arsenal FC han alcanzado un acuerdo para la cesión por una temporada, con opción de compra, del centrocampista belga de 24 años Albert-Mboyo Sambi Lokonga (Verviers, 22 de octubre de 1999). Formado en las categorías inferiores del RSC Anderlecht, su estreno con el primer equipo bruselense fue en la temporada 2017/18, con 18 años recién cumplidos, disputando ocho encuentros ligueros y compitiendo también en la UEFA Youth League, competición en la que repitió al año siguiente. Además, en la 2018/19, debutó en la fase de grupos de la UEFA Youth League -dos partidos- y completó seis partidos de la Jupiler Pro League. Su despegue definitivo en el Anderlecht tuvo lugar en la 2019/20. De hecho, se hizo con la titularidad a finales de septiembre y disputó todos los minutos liguero hasta que la pandemia obligó a abortar la competición en de 2020. También jugó tres partidos coperos, para un global de 26 duelos disputados y cuatro asistencias.

Una situación que no cambiaría la siguiente temporada, en la que ya era uno de los puntales del conjunto belga. 37 partidos oficiales, tres asistencias y sus tres primeros goles con el Anderlecht confirmaban el paso adelante del mediocentro, que en el verano de 2021 terminaría por dar el salto. El Arsenal FC, siempre atento al talento emergente, se hizo con sus servicios. De la mano de Mikel Arteta, Lokonga comienza la temporada como titular y lo juega prácticamente todo en la primera mitad de la temporada. 19 partidos de Premier League, cuatro de la Copa de la Liga y uno de la FA Cup son su carta de presentación con los gunners. En la 2022/23 pierde algo de protagonismo en la competición doméstica -seis partidos ligueros y tres coperos en la primera vuelta-, aunque fue titular en los seis partidos de la fase de grupos de la UEL. Por ello, el Arsenal decide que siga evolucionando lejos -aunque no demasiado- del Emirates Stadium. Sale cedido en enero al Crystal Palace FC, con el que disputa nueve partidos ligueros más.

Ya de cara a la pasada temporada, vuelve a salir cedido, esta vez al recién ascendido Luton Town FC, con el que disputa 19 partidos -dos de ellos de la FA Cup-, anotando un gol y aportando tres asistencias. En el plano internacional, ha defendido a la selección belga en todas sus categorías. Fue convocado con la absoluta por primera vez en junio de 2021, justo antes de salir al Arsenal, aunque no fue hasta tres meses más tarde cuando se produjo su debut, en un duelo de clasificación para el Mundial de Catar ante Estonia en Tallin. Fue citado por última vez con los diablos rojos en marzo de 2022.