Estar año tras año en Europa no es precisamente un reto sencillo. De hecho, cuando el Sevilla FC logró su pase a la Copa de la UEFA en la última jornada de la temporada 2003/2004, media Sevilla se echó a la calle para celebrar, en la Puerta de Jerez, que su equipo volvía al Viejo Continente tras una última experiencia en la campaña 95/96, en la que el FC Barcelona fue el verdugo en los octavos de final. Ni los más optimistas podían vislumbrar entonces que, apenas dos años más tarde, Javi Navarro levantaría en Eindhoven el primer título europeo del club. Han pasado ya más de tres lustros desde aquel gol de Baptista ante Osasuna que sellaba la vuelta a Europa, que se escenificaría con aquella recordada eliminatoria ante el Nacional de Madeira. 16 años en los que han cambiado muchas cosas, pero que tienen un denominador común.
El gol de Julio Baptista a Osasuna en mayo de 2004 fue el comienzo de una etapa gloriosa que hoy perdura, convirtiéndose el Sevilla FC en un habitual en Europa
Y es que el Sevilla FC sólo se ha ausentado un año de los torneos UEFA desde aquella 04/05, algo que no pueden decir demasiados clubes de las grandes ligas europeas. Sin ir más lejos, contabilizando los últimos 16 ejercicios, sólo hay cuatro equipos que han hecho pleno absoluto y uno más que podría igualarles en los próximos días. Se trata del FC Barcelona y el Real Madrid en España, el FC Bayern en Alemania y el Arsenal FC en Inglaterra. A estos clubes se les podría unir el Olympique Lyonnais en Francia, que aún no ha sellado su clasificación matemática esta temporada. De hecho el club azulgrana tiene el récord de haber disputado cada año las competiciones internacionales desde que se instaurasen en 1955. El Real Madrid y el Olympique Lyonnais se quedaron sin presencia europea por última vez en la 96/97, mientras que el Arsenal no falla desde que lo hiciera en la 95/96. Por su parte, la última ausencia del Bayern se remonta a la 92/93.
En el siglo XX el Sevilla FC apenas había logrado 8 clasificaciones continentales; en el siglo XXI ya está cerca de doblar esa cifra
Desglosando por países, justo tras el ya comentado pleno de los dos gigantes de LaLiga, aparece ya el Sevilla FC con una única ausencia de las últimas 16. Justo por detrás aparece el Atlético de Madrid con 13 clasificaciones desde la 03/04, seguido por el Valencia -que busca también su 13ª clasificación esta temporada- y el Villarreal CF, que se queda en 12 tras no lograrlo en esta ocasión. Curiosamente, en la Serie A italiana nadie alcanza las cifras del equipo nervionense, pues lidera la clasificación de las 16 últimas campañas la AS Roma, que busca cerrar su 14ª participación desde 2004. Le sigue la Juventus con 13 -una vez certificada la de la presente campaña, algo que aún tiene pendiente el Inter de Milán. Su vecino rossonero aspira a la clasificación número 12 esta temporada, mientras que el Nápoles ya ha cerrado la undécima, aunque una de ellas llegó vía Intertoto.
El Sevilla FC encadena siete clasificaciones continentales consecutivas y seis temporadas jugando octavos de final de competición europea
En Francia, ni tan siquiera el todopoderoso PSG le aguanta el ritmo de los últimos 16 años al Sevilla. Y eso que los capitalinos suman ya trece clasificaciones, algo que sólo supera el Olympique Lyonnais. También está al borde de las 13 el Marsella -una de ellas vía Intertoto- mientras que el Lille suma ya diez. En Inglaterra, como ya se ha reseñado, domina el Arsenal con un pleno, mientras que el Chelsea y el Manchester United, que también han sellado su plaza, tienen 15 y con ello igualan al equipo sevillista. Por detrás, con 13 clasificaciones cada uno, aparecen el Tottenham y el Liverpool, mientras que el Manchester City ha conseguido once billetes continentales desde 2004, una de ellas por la vía del juego limpio. Se cierra este repaso con la Bundesliga alemana, en la que tras el pleno del Bayern, el equipo más destacado es el Schalke 04 con 13 clasificaciones, una de ellas gracias a la Intertoto. Podría igualarle el Leverkusen en los próximos días, mientras que el Dortmund tiene once clasificaciones.
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