CERTIFICAR EL PRIMER OBJETIVO ANTES DE CENTRARSE EN OTRAS METAS

Por mucho que no sea una semana cualquiera en la ciudad, al Sevilla FC le queda aún muy lejano el derbi del próximo domingo. Ni tan siquiera se ha tocado el tema desde dentro, mientras que los intentos de los medios locales por centrar la atención en el duelo del Villamarín, durante la tradicional comparecencia del presidente, han resultado infructuosos. Y es que este jueves, los hombres de Lopetegui tienen una importante misión. No es otra de la que certificar, con dos jornadas de adelanto, la presencia del equipo un año más en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Las cuentas para ello son más o menos sencillas y el camino más fácil es el de sumar los tres puntos en el Estadio Josy Barthel. Si además el Qarabag no es capaz de vencer en Chipre, la primera posición ya sería matemática.

Incluso el empate podría desembocar en la clasificación sevillista para la siguiente ronda, aunque para eso se necesitaría el condicionante contrario en el otro partido del grupo, pues sólo habría noticia si el APOEL no gana a los azerbaiyanos. Eso sí, un punto en Luxemburgo obligaría al Sevilla en todos los casos a sellar la primera plaza en los dos partidos que quedarán por delante. Para el Dudelange, que sólo sumó un punto -ante el Betis- la pasada temporada en esta fase, estar a estas alturas peleando la clasificación ya es toda una proeza, pues su victoria en terreno del APOEL en la primera jornada, marcó todo un hito en la historia del club. Y es que se trata de una entidad modesta en lo que se refiere al fútbol continental, pero que viene mandando en su país en la última época.

El Dudelange sorprendió en la jornada inicial remontando y derrotando a domicilio al APOEL

De hecho, la sexta plaza que actualmente ostentan cuando la liga de Luxemburgo se acerca a su ecuador, es toda una rareza examinando los datos de la última época. Tanto es así, que en las nueve ligas disputadas en esta década, han levantado siete, con un subcampeonato y un tercer puesto en las dos restantes. Quizás el aumento de responsabilidad en Europa esté suponiendo una distracción para el club, que al igual que ya pasase con el Qarabag, debe mudarse a un estadio mayor al suyo propio para acoger duelos continentales. En este caso además, y a diferencia del campeón de Azerbaiyán, les toca mudarse de ciudad, desde Dudelange, cerca de la frontera con Francia, hasta la capital, justo al norte. Allí les espera el estadio donde disputa sus partidos la selección, el Josy Barthel, con capacidad para unos 8.000 espectadores.

Los canteranos Amo y Mena son las dos principales novedades en la lista de 20 de Julen Lopetegui

Se esperan como es lógico rotaciones, aunque Lopetegui se ha llevado a 20 jugadores y apenas ha dejado efectivos en Sevilla. Los únicos reservados son Banega, Jesús Navas, Koundé y Ocampos, además de un Carriço que continúa al margen. Se espera pues un once muy distinto al del pasado sábado, teniendo en cuenta que el reparto de minutos le viene sentando muy bien en la plantilla a lo largo de la competición. Las dos principales novedades son los dos jugadores del filial incluidos en la lista, los capitanes Amo y Mena. El Dudelange, por su parte, aspira a sumar para seguir con opciones de clasificación, teniendo en cuenta que todavía le quedarán por delante dos duelos directos tanto en casa ante el APOEL -primero- como en terreno del Qarabag para terminar.

Dirigirá el encuentro un colegiado islandés, Vihjalmur Thorarinsson, que a sus 35 años cuenta con no demasiada experiencia internacional. De hecho este será su segundo duelo de UEL tras el que pitase el año pasado entre el Dinamo de Kiev y el Jablonec, que acabó con victoria visitante por 0-1. Este año ha dirigido a nivel continental el Lille-Valencia de la UEFA Youth League y el Liechtenstein-Eslovaquia de la clasificación para la Eurocopa sub-21.